Los programas y los datos se deben recopilar en la memoria principal antes de su procesamiento, y como esta memoria es volátil toda la información almacenada en ella, antes de su procesamiento, se pierde cuando se apaga la computadora. La información reunida en ella se debe transferir a otros dispositivos de almacenamiento donde se pueda guardar de modo permanente y por largos periodos (con la excepción de que se inutilice o se rompa por alguna causa física o se cambie intencionadamente la información que acumula).
Los datos y los programas se depositan de modo permanente en dispositivos de almacenamiento y se moverán a la memoria cuando la computadora los necesite. Un dispositivo que recopila la información de modo permanente y por largos periodos se denomina almacenamiento secundario o externo. Para poder realizar la transferencia de información desde la memoria principal al almacenamiento secundario o viceversa, estos dispositivos deben ser conectados directamente a la computadora o ellos mismos entre sí. Existen diferentes tipos de dispositivos o periféricos de almacenamiento:
- • Unidades de disco (discos duros internos y externos).
- Unidades de discos compactos (CD, DVD).
- Unidades de cinta (ya en desuso).
- • Unidades de memoria flash, USB (pendrives o lápices) y tarjetas de memoria (SD).
- • Unidades de memoria SD (tarjetas de cámaras fotográficas, videocámaras).
- Unidades de disco duro SSD (memorias de estado sólido).
- • Unidades de memoria ZIP.
